距今3600年前，当中华大地的先人们还在用甲骨文传递信息的时候，他们已经开始制作最早的天气预报。

　　最早的天气预报是这样的：

　　这段文字预报的是降雨，意思是，壬寅日占卜，癸日下雨，后来的天气是起了暴风。可以看出来，当时的预报方法靠的是占卜。

　　在夏商时代，人们已经开始从事农业生产，靠天吃饭的需求，让天气预报成为刚需。不过，当时没有气象科学，人们光靠抬头看天和占卜来观测和预报天气。当然，预报准确率就不得而知了。

　　在我国最早的诗歌总集《诗经》中，记录了古人们的看天经验。

　　《诗经》中《邶风·北风》：“北风其凉，雨雪其雱。……北风其喈，雨雪其霏。……”雱，雨雪盛大；喈，风疾。霏，雨雪纷飞。意思是说寒冷北风吹到、风大，带来的雨雪也大。这不是历史上对冷空气的最早描述么？

　　经验是古人进行天气预报的主要依据。远在汉代，就已经有利用琴弦感应的湿度原理预测晴雨的事例了。元末明初娄元礼在《田家五行》一书中也说：如果质量很好的干洁弦线忽然自动变松宽了，那是因为琴床潮湿的缘故；出现这种现象，预示着天将阴雨。他还谈到，琴瑟的弦线所产生的音调如果调不好，也预兆有阴雨天气，这也是合乎科学道理的。

　　时光悠悠过了几千年，天气预报并没有成为一门系统性的实证科学，但是人们对天气现象的认识在深入。其间，宋朝科学家沈括在《梦溪笔谈》中，记录了公元1076年某一县城发生龙卷风的情况，是东亚关于龙卷风方面的最早记录，他阐述了彩虹形成的原因，记载了“球形闪电”。《梦溪笔谈》也记录了沈括成功预报降雨的个例。

　　明朝郑和下西洋反映了古人对天气认识的加深，他在航行中开始主动利用风能。他的航线涉及三大洋，比达伽马绕过好望角到达印度、麦哲伦完成环球航行要早83年和107年，在当时靠木船、仅凭借自然的风力航行，克服海上种种困难是非常了不起的。据资料记载，郑和船队遇逆风侧风，只要将帆面倾斜到一定角度，风力吹到帆面上形成垂直于帆面的力，就能推动船舶前进。

　　时光回溯到三百多年前，我国才出现了连续的气象记录和专门从事气象工作的部门——“钦天监”。

　　钦天监设立于清康熙十六年，即1677年，类似现在的政府气象部门。他们统一制作了测雨器，并且令直隶地区（相当于今天的省），逐日记录晴雨，观测雨、雪、风、雷等天气现象。这是中国历史上第一个地面气象观测网。

　　靠这个观测网，京都（即北京）积累了从清雍正二年（1724年）至清光绪二十九年（1903年），连续180年的观测记录——《晴雨录》。这成为中国现存档案中，年代连续最长的雨量观测资料，可以说是中国气象走向定量化的一个标志。

　　依靠连续科学的观测记录，天气预报终于有希望走出蒙昧的旧时代，向现代化迈出了一小步。

　　当中国人在黑暗中对气象科学进行了摸索时，西方的气象科学也在不断进步。气象，是典型的西学东渐的一门科学。